看着又一对哭丧着脸走出大堂的父子，顾霖心有戚戚，直到听到“下一个”时才回过神来，两眼一看发现整个大堂只剩下他和郑颢了。
见最后一对父子是一个哥儿和孩童，许秀才不由得皱了皱眉，小辈进书塾考校，家中长辈怎可不到场。
顾霖不知一见面，书塾的先生就对他们有了意见，他带着郑颢上前行了一礼：“见过许秀才。”
还未入学若是称先生的话，难免对方会介意，顾霖觉得叫秀才最省事。
许秀才打量了几下身前的孩童，和前面几个孩童一样问道：“以前可读过书？”
听到对方的问话，顾霖心里一沉，但仍面带微笑。
郑颢回道：“小子未曾读过书。”
许秀才眉间的折痕更重了，他虽收未启蒙的孩童，但眼前的男童年纪偏大，早已错过了开蒙的年纪，他毫不委婉，直接对顾霖说道：“令郎已经过了开蒙的年岁，最好去其他私塾读书，我这里不适合他。”
顾霖见此，刚要开口想说些什么，身后的郑颢上前几步道：“还请许秀才给小子一个机会。”
许秀才见对方进来后一直沉默寡言，以为他和其他孩童一样胆小怕生，不想竟是个胆大的。
再看男童身边只有一位哥儿长辈带着他来书塾，想必家中有什么难言之隐，许秀才早年家境也不好，深知普通人家送一个孩子来读书是下了多大的决心，轻叹了一口气：“这样罢，我考考你，若是你过了，我便收下你。”
顾霖略微焦急，对方所谓的考考肯定是考学识，郑颢即便再聪明，但没读过书怎么可能通过，早知道先送郑颢去别的私塾学习一段时间后再来五柳书塾了。
郑颢却神情镇定道：“多谢先生。”
许秀才摸了摸胡须道：“我先默读两遍《三字经》，而后你重述出来，若是全对我便收下你。”
话落，不等对方反应，许秀才开始默读起《三字经》，一遍后，他稍微停歇，然后马上默读了第二遍。
两遍完毕后，许秀才拿起茶盏，饮了两口茶水后，看向安静的男童道：“开始罢。”
虽然他一时心软给身前的孩童一个机会，但不意味着会放宽要求。他对男童的考校看似容易，但于一个从未入学的孩提来说，想要通过只听两遍默读便复述出《三字经》的可能性极小。
许秀才微微叹气，身前男童面对他勇而不莽，从容大方，倘若对方年岁再小些他便收了，但看着身前孩童乌黑明亮的眼眸，许秀才终是冷下心肠，他教导的学子必定要走科举之路，不可为一人破例。
郑颢不知道许秀才的想法，即便知道他也不以为意，他年纪小不意味着他是一个什么都不懂的稚童，他决定要做的事情，无论遇到什么困难都无法阻挡他的步伐。
所以，当面对着一席自己毫不知意的考校，郑颢仍没有生出半点畏惧退缩，他口齿清晰地将方才记住的东西一字一字吐出。
许秀才起初还不在意，但随着男童一字不差，一字不错地复述出自己刚才默背的文章后，许秀才愈发坐直了身子，他面色微凝，神情专注地看向身前皮肤微黑，目光有神的男童。
待对方最后一句话也毫无错误吐出时，许秀才神情略带激动：“你真的从未读过书？”
