有她家还住着旧房子，终于在一个夜晚，她召集家里有威望的长辈，给大哥大嫂分了家。从此，供大姑娘和二姑娘读书的事情全部落到了她和二儿子身上。
为了支撑大姑娘和二姑娘的大学支出，母亲和二儿子做过很多活，自家的温室大棚自然不用说，而且需要一年四季都种植，他俩全身心照顾棚里的蔬菜，地里的蔬菜一茬茬收获，春冬季一般种植生长期短点的小油菜，到了夏季则种植辣椒、黄瓜、西红柿等，到了秋季则种植青麻叶、白菜等适宜冬季储存的蔬菜。那时候，商贩少、信息闭塞、销售渠道较窄，只能亲自送到县城上的菜市场去。为保证蔬菜的新鲜度、卖个好价钱和不耽误白天的时间，娘俩白天精心在大棚劳作，晚上则是采摘好蔬菜并整整齐齐地摆放在架子车上，以便第二天赶早推着架子车卖给菜场的商贩们。
因种植蔬菜收入不固定、季节性强、市场波动大，所以娘俩除了照顾好蔬菜大棚外，还要谋求其他的收入来源。村里人知道她家的情况，也都愿意给他们介绍活，他俩做过很多工作，去河边给“包工头”筛沙子、邻近的火车站装卸货物…，逢年过节也走街串巷卖油炸蚕豆……日子就在充实和收获中不断前进着，他俩也在这期间慢慢患上了疾病，母亲腰疼、腿疼、手疼是常事，而二哥的背部佝偻病愈发严重了，腰部和背部间的倾斜度越小了。
他们的付出是异常辛苦的，也是值得的。大姑娘和二姑娘上大学后，深知自家的实际情况，在认真做好功课的同时，充分利用周末和寒暑假时间去当家教，加之在母亲的影响下早已养成了节约用钱的习惯，这笔收入足以支持两姊妹在大学期间的日常生活开支。就这样在母亲、二哥的帮助和自身努力下，俩姐妹终于大学毕业了。
在那个毕业就包分配工作的时代，俩姐妹都在家乡的县城实现了就业，一个在县环保局，另一个在乡政府。自此，一家人生活不再过于窘迫。
姐妹俩深知母亲为她俩的辛劳付出，日常工资除了自己正常花销外，如数全交给母亲供家里日常开
